这个别开生面的‘以钱买钱’的拍卖会，立刻吸引了大家的兴趣。开始时，“100元”、“150元”、“200元”的竞价声此起彼落，到价码抬高到“500元”时，步调缓和了下来，只剩下三四个在竞价。最后只剩下王先生和林先生在那里相持不下。
当王先生喊出“950元”时，张先生弹一弹他手上的千元大钞，暧昧地看着林先生，林先生似乎不假思索地脱口而出：“1050元！”这时会场里起了一阵小小的骚动。张先生转而得意地看着王先生，等待他加价或者退出，王先生咬一咬牙说：“2050元！”人群里起了更大的骚动，林先生摆一摆手，喝口鸡尾酒，表示退出这个“疯狂的拍卖会”，大家才松了一口气。
结果，王先生付出“2050元”，买到那张千元钞票，而林先生则平白付出了“1050元”。两人“平分秋色”，各损失的“1050元”都纳入了张先生的荷包。
这个游戏是耶鲁大学经济学家苏必克发明的，想拍卖钱的人几乎屡试不爽地从这拍卖会里“赚到钱”。它是一个具体而微妙的“人生陷阱”，参与竞价的林先生和王先生在这个“陷阱”里越陷越深，不能自拔，最后都付出了痛苦的代价。
社会心理学家泰格曾对参加“千元大钞拍卖游戏”的人加以分析，结果发现掉入“陷阱”的人通常有两个动机：一是经济上的、一是人际关系上的。经济动机包括渴望赢得那张千元大钞、想赢回他的损失、想避免更多的损失；人际动机包括渴望挽回面子、证明自己是最好的玩家及处罚对手等。千元大钞就是一个明显的诱饵。开始时，大家都想以廉价而容易的方式去赢得它，希望自己所出的价码是最后的价码，大家都这么想，就不断地互相竞价。
当进行一段时间后，也就是出价相当高时，相持不下的两人都发现自己掉进一个陷阱中，但已不能全身而退，他们都已投资了相当多，只有再增加投资以期挣脱困境。
当出价等于“资金”时，竞争者开始感到焦虑、不安，发现自己的“愚蠢”，但已身不由己。
当出价高过资金时，不管自己再怎么努力都是“损失者”，不过，为了挽回面子或处罚对方，他不惜“牺牲”地再抬高价码，好让“对手损失得更惨重”。
故事的哲理
人生到处有陷阱，大至商场上的竞争，小至日常生活，都有“陷阱”在等待着你。心理学家的建议是：确立你投入的极限及预先的约定，譬如投资多少钱或多少时间；极限一经确立，就要坚持到底自己打定主意，不必看别人；提醒自己继续投入的代价；保持警觉。虽然知易行难，但毕竟知要比不知好。
★明确职责
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