中国历史上,有很多大家族非常著名,安徽的桐城方氏家族就是一个。甚至文学家梁实秋认为桐城方氏是仅次于孔氏的大家族。这里来讲几位这个大家族人物的故事。
宋末元初,江西一个叫做方德益的人为避战乱,举家迁到安徽桐城,到了他的第五代孙方法,正是朱棣上台做皇帝的时候。我们前边讲过方孝孺反抗朱棣的故事,作为明朝的一个官员,方法也效仿方孝孺,不肯想别人一样给朱棣送上祝贺登基的奏表,结果被逮捕了。载他的行船路过家乡的时候,方法对守卫说:“这是我的家乡,请你们暂时卸掉我身上的刑具,让我面对北方敬上一杯酒,以表达我作为儿子的一片孝心。”守卫的人允许了。于是,方法立在船头郑重拜了几拜,然后忽然跳进江水中死掉了。
方法的儿子叫方懋,和乡里人金腾高、史仲宏有交情。有一回,史仲宏来到金腾高家,看到金家院子里吵吵嚷嚷,金家的孩子们有的在猜拳行令,有的在吆五喝六地赌博,史仲宏摇摇头,默默地退了出来。他又来到方懋家,看到方家东边是纺纱织布的声音,西边是朗朗的读书声,和金家的气氛迥异。史仲宏感叹地对方懋说:“你的子孙必定富贵长久啊!”
果然,方懋的五个儿子个个都很优秀,人称“五龙”。他们的后代或是在朝为官,或是成为大学者,或是成为文学家,形成了一个绵延几百年的名门望族。比如方懋的五子这一支,到了清代的时候出了后世赫赫有名的文学家方苞,成为很有影响的文学流派“桐城派”的鼻祖。我们现在在中学的语文课本中都能看到方苞的文章。
★方仲永
《百家姓——方:仅次于孔子家族的桐城方氏.doc》
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