很快，市场的变化就重重地扇了他一个耳光。不少客户纷纷放弃了他的电传打字机，转而投入了贝尔电话的怀抱。这下奥顿才慌了神，急忙推出自己的电话机。但是，贝尔公司很快以侵犯专利权为由，将他告上法庭。最终，西部联盟电报公司惨败而归，不得不从贝尔公司租用电话设备。
从此，美国通信业霸主宝座易位，西部联盟电报公司开始走向败落，而贝尔公司和它的继承者美国电报电话公司，统治美国的电信行业达整整一个世纪。
启示：
如果能够预见到电话的发展前途，别说是10万美元，就是花再多的钱，威廉•奥顿可能毫不含糊。但就是由于他一时“看走了眼”，导致了他的像“大象”那样的美国西部联盟电报公司，最后败在了他认为是没有任何发展前途的“蚂蚁”身上。
像西部联盟电报公司自掘坟墓那样的事不是绝无仅有，这类决策失误的共同毛病就是没有认清新产品的远大发展前途。唯物辩证法认为，新事物是符合客观规律、具有远大发展前途和强大生命力的东西。就通信工具的变化而言，电话取代电报，而移动电话又挤压固定电话，这就是发展规律。但是，新事物一开始的时候是比较弱小的，甚至是有点弱不禁风的。判断一种新东西是不是新事物，需要一种智慧和勇气，更需要一双“慧眼”。
《智慧故事——蚂蚁战胜大象.doc》
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