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篇1：圣诞老人的由来 英文
圣诞老人的由来 英文
“american origins: (as sent to me by brian dodd)quote from encarta 95
the american version of the santa claus figure received its inspiration and its name from the dutch legend of sinter klaas, brought by settlers to new york in the 17th century.
as early as 1773 the name appeared in the american press as ”st. a claus,“ but it was the popular author washington irving who gave americans their first detailed information about the dutch version of saint nicholas. in his history of new york, published in 1809 under the pseudonym diedrich knickerbocker, irving described the arrival of the saint on horseback (unaccompanied by black peter) each eve of saint nicholas.
this dutch-american saint nick achieved his fully americanized form in 1823 in the poem a visit from saint nicholas more commonly known as the night before christmas by writer clement clarke moore. moore included such details as the names of the reindeer; santa claus's laughs, winks, and nods; and the method by which saint nicholas, referred to as an elf, returns up the chimney. (moore's phrase ”lays his finger aside of his nose“ was drawn directly from irving's 1809 description.)
the american image of santa claus was further elaborated by illustrator thomas nast, who depicted a rotund santa for christmas issues of harper's magazine from the 1860s to the 1880s. nast added such details as santa's workshop at the north pole and santa's list of the good and bad children of the world. a human-sized version of santa claus, rather than the elf of moore's poem, was depicted in a series of illustrations for coca-cola advertisements introduced in 1931 that introduced and made the red santa suits an icon. in modern versions of the santa claus legend, only his toy-shop workers are elves. rudolph, the ninth reindeer, with a red and shiny nose, was invented in 1939 by an advertising writer for the montgomery ward company.
in looking for the historical roots of santa claus, one must go very deep in the past. one discovers that santa claus as we know him is a combination of many different legends and mythical creatures.
the basis for the christian-era santa claus is bishop nicholas of smyrna (izmir), in what is now turkey. nicholas lived in the 4th century a.d. he was very rich, generous, and loving toward children. often he gave joy to poor children by throwing gifts in through their windows.
the orthodox church later raised st. nicholas, miracle worker, to a position of great esteem. it was in his honor that russia's oldest church, for example, was built. for its part, the roman catholic church honored nicholas as one who helped children and the poor. st. nicholas became the patron saint of children and seafarers. his name day is december 6th.
in the protestant areas of central and northern germany, st. nicholas later became known as der weinachtsmann. in england he came to be called father christmas. st. nicholas made his way to the united states with dutch immigrants, and began to be referred to as santa claus.
in north american poetry and illustrations, santa claus, in his white beard, red jacket and pompom-topped cap, would sally forth on the night before christmas in his sleigh, pulled by eight reindeer, and climb down chimneys to leave his gifts in stockings children set out on the fireplace's mantelpiece.
children naturally wanted to know where santa claus actually came from. where did he live when he wasn't delivering presents? those questions gave rise to the legend that santa claus lived at the north pole, where his christmas-gift workshop was also located.
in 1925, since grazing reindeer would not be possible at the north pole, newspapers revealed that santa claus in fact lived in finnish lapland. ”uncle markus“, markus rautio, who compared the popular ”children's hour“ on finnish public radio, revealed the great secret for the first time in 1927: santa claus lives on lapland's korvatunturi - ”ear fell“
the fell, which is situated directly on finland's eastern frontier, somewhat resembles a hare's ears - which are in fact santa claus's ears, with which he listens to hear if the world's children are being nice. santa has the assistance of a busy group of elves, who have quite their own history in scandinanvian legend.
over the centuries, customs from different parts of the northern hemisphere thus came together and created the whole world's santa claus - the ageless, timeless, deathless white-bearded and red suited man who gives out gifts on christmas and always returns to korvatunturi in finnish lapland.
since the 1950s, santa has happily sojourned at napapiiri, near rovaniemi, at times other than christmas, to meet children and the young at heart. by 1985 his visits to napapiiri had become so regular that he established his own santa claus office there. he comes there every day of the year to hear what children want for christmas and to talk with children who have arrived from around the world. santa claus village is also the location of santa's main post office, which receives children's letters from the four corners of the world.
篇2： 圣诞老人的由来
传说圣诞老人是北欧神话中专司智慧、艺术、诗词的奥丁神，在寒冬时节，他骑上那八脚坐骑驰骋于天涯海角，惩恶扬善，分发礼物。与此同时，他身着红衣以闪电为武器，与冰雪诸神昏天黑地恶战一场，最终战胜寒冷。
随着世事变迁，作家开始把圣诞老人描述成我们今日熟悉的留白胡子的形象。同时，不同的国度和文化又有了不同的解释。在德国，传说他乘双轮马车出游，观察人们的行为，尤其是小孩，如果表现好，将会得到苹果、坚果、糖等诸多奖品，而坏孩子则要挨鞭子。家长们灵机一动，纷纷采用此传说来鼓励孩子们听话。此刻，圣诞老人已经成为圣诞节的象征。这个赶着驯鹿、拉着装满玩具和礼物的雪橇、挨家挨户给每个孩子送礼物的快乐老人的形象，已深深地留在人们的记中。
19世纪60年代，美国有位卡通制作者画了一幅胖胖的、慈祥的圣诞老人像作为一本书的插图。这个圣诞老人的诞老人像作为一本书的插图。这个圣诞老人的形象慢民时扎根于美国人的脑海里。随着时间的推移，对诞老人的形象传到欧洲，传到南美洲，传遍世界各地。
还有一种说法
传说圣诞老人出生在在公元3、4世纪之间，是小亚细亚的一个富裕家庭虔诚信徒，名为尼古拉斯。他从小决心终生待奉上帝，长大后便在地中海附近一处名为米娜(Myra位于今土耳其境内)的地方当主教。尼古拉斯为人恪尽职守，又热心助人，传闻他时常救济穷人，帮忙孤寡。
当尼古拉斯过世后，希腊东正教将他奉为圣人。很多人开始传述圣尼古拉斯会行奇能异事，甚至有故事说他曾令死去的孩子复活。这种说法在欧洲流传愈来愈广泛，到之后连罗马天主教管辖地区也奉他为保护儿童和穷人的圣者。俄罗斯的旧东正教派将他地位尊崇得更高，他们认为圣尼古拉斯除了帮忙儿童及穷人之外，还保护海员和水手，并把每年的12月6日，更定为[圣尼古拉斯]日
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篇3： 圣诞老人的由来
圣诞老人此一神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自圣尼古拉(Saint
Nicholas)。尼古拉是一位4世纪生活在小亚细亚的好心主教，荷兰人在圣尼古拉斯节(12月6日)便会模仿他送礼物。
经典的快乐圣诞老人头像
在北美洲，荷兰和英国殖民者把这一传统融入圣诞节日的庆祝里，荷兰语的圣尼古拉(Sinterklaas)传进英语成为Santa
Claus也就相应的成为圣诞老人的人物了。在英籍美国人的传统中，圣诞老人总是快活的在圣诞前夜乘着驯鹿拉的雪橇到来，他从烟囱爬进屋内，留下给孩子们的礼物，并吃掉孩子们为他留下的食物。他在一年中的其他时间里，都是忙于制作礼物和监督孩子们的行为。
法国与圣诞老人类似的形象是Père
Noel，他和圣诞老人几乎完全一样，其红白相间的衣服以前使可口可乐公司获得灵感，在1930年代画出了传遍世界的圣诞老人形象。在一些文化中，圣诞老人身旁跟随着KnechtRuprecht，或是称作“黑彼得”(荷文：ZwartePiet)的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了节日礼物，有时圣诞老人与圣诞夫人是夫妻。圣诞季期间，在北美和英国的很多超市里，都有小孩能够向其要礼物的圣诞老人出现。
在冰岛的传说中，圣诞老人并不只一位，而是共有九位圣诞老人，各有不同的性格，有的调皮活泼，有的慈祥温柔。
在许多国家里，圣诞节前夕，孩子们会准备好空的容器，以便圣诞老人能够装进一些小礼物，如玩具、糖果或水果。在美国，
孩子们圣诞夜会在壁炉上悬挂圣诞袜，因为圣诞老人说过要在圣诞前夜从烟囱下来把礼物放到袜子里。在其他国家，孩子们把空鞋放到户外，以便圣诞老人能够在圣诞夜(或圣尼古拉斯节前夕的12月5日)送礼。
对于圣诞老人在北极的情形的描绘，巧妙地反映了人们对工业的印象。二十世纪早期，圣诞老人有些形象是他亲自以手工制造玩具，就像小工作坊里的工匠一样。之后，印象变成圣诞老人手下有许多小精灵制造玩具，但玩具依旧是各个精灵以传统方式手工完成的。等到二十世纪末，西方大众充分理解了超多机器生产的现实。现代对于圣诞老人的住处的描绘，反映了这点：人们幽默地讲说他的住处乃是高度机器化的生产设施，配备了最先进的制造业科技，由精灵还有经理一般的圣诞老婆婆管理。有很多电视广告将这场景经营成公司喜剧，将精灵描绘为心怀不满的员工，搞笑和作弄老板。
圣诞老人的来源要追溯到上世纪，正如我们所知，他是不同传说和神秘人型的结合体。
圣诞老人的前身是土耳其西部港口城市伊兹密尔的主教尼古拉斯，他生活在公元4世纪，是为善良、慷慨、对孩子们十分好的有钱人。东正教尊重尼古拉斯，视其为创造奇迹的人。
在德国中部和北部地区，尼古拉斯被称为“圣诞老人”，在英国被称为“圣诞父亲”，被美国的荷兰移民称为之后的“SantaClaus”。
孩子们都想明白圣诞老人住在何处，他们何时会收到礼物答案通常是圣诞老人住在北极，他的作坊生产圣诞礼物。1927年被孩子们称做“Markus叔叔”的儿童节目主持人MarkusRautio第一次透露：圣诞老人生活在拉普兰的Korvatunturi。
位于芬兰东部边境地区的Korvatunturi发现了一只类似于野兔的耳朵，事实是圣诞老人的耳朵，它用来聆听孩子们的愿望。斯堪迪纳维亚的传说中讲述了圣诞老人和助手小精灵门的历史。
上世纪结束时，北半球不同关于圣诞老人的传说汇总成同一版本——白胡子老人为孩子们发放礼物，之后回到芬兰拉普兰的Kornatunturi。
1950年开始，圣诞老人快乐地逗留在napapiiri，
除了圣诞节还要和孩子们及年轻人进行沟通。越来越多的人定期拜访圣诞老人，1985年，他建立了自己的工作室，每一天圣诞老人都来办公室倾听孩子们的圣诞祝愿并和他们沟通交流。圣诞老人村是圣诞老人的主要邮局，它接收全世界孩子们发给圣诞老人的信件。
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篇4： 圣诞老人的由来
圣诞老人原先的名字叫做尼古拉，在第四世纪的时候，出生在小亚细亚巴大拉城，家庭富有，父母亲是十分热心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉长大以后，便把丰富的财产，全部捐送给贫苦可怜的人，自己则出家修道，献身教会，终生为社会服务。尼古拉之后作了神父，而且还升为主教。他一生当中，做了很多慈善的工作，他最喜欢在暗中帮忙穷人，圣诞老人是他之后的别号，这个名字是出自他暗中送钱，帮忙三个女孩子的故事。
据说在尼古拉(圣诞老人的前身)不远的地方，住着三个美丽的少女，父亲是一位清寒的学者，经常靠借货来过日子。有一次，因为没有潜力还债，只好狠心把美丽健康的三女儿，卖给债主带到非洲去做女仆人。三个女儿明白了这件事情，便拥抱在一齐悲哀的痛哭着，家中悲伤的情形，是能够想象得到的。尼古拉明白了这件事，跑到她们家中，安慰了一番。到了夜里，尼古拉就装了三长袜子的金子，偷偷地挂在三个少女的窗前。她们有了金子，还了父亲的债，三女儿也就脱免了作女仆的命运。第二天正是圣诞节，她们明白是尼古拉作的好事，便请他来一面庆祝一面感谢。以后每到圣延节，这三个少女就讲这个故事。孩子们听了，十分的羡慕，也期望圣诞老人，来送给他一袜子礼物。
圣诞老人的传说在数千年前的斯堪的纳维亚半岛即出现。北欧神话中司智慧，艺术，诗词，战争的奥丁神，寒冬时节，骑上他那八脚马坐骑驰骋于天涯海角，惩恶扬善，分发礼物。与此同时，其子雷神着红衣以闪电为武器与冰雪诸神昏天黑地恶战一场，最终战胜寒冷。
据异教传说，圣诞老人为奥丁神后裔。也有传说称圣诞老人由圣.尼古拉而来，所以圣诞老人也称St.Nicholas。因这些故事大多弘扬基督精神，其来源，故事情节大多被淡忘，然而圣诞老人却永驻人们精神世界。每年圣诞日，圣诞老人骑在白羊星座上，圣童手持圣诞树降临人间。
据说平安夜的晚上，圣诞节老人会驾着驯鹿雪橇满载着礼物准备送点这一年来表现很好的`小朋友，他会悄悄地从烟囱爬进屋内，礼物塞在挂在床头的袜子里。所以孩子总会把一条条色彩缤纷的袜子挂在床头，并在袜子旁边放杯热牛奶给劳苦功高的圣诞老人解渴，并送份大礼给自己。隔天，每个小朋友都会迫不及待地打开礼物，想明白自己得到什么奖励。
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篇5： 圣诞老人的由来
圣诞节当然少不了圣诞老人，根据圣经记载，书中并没有提起这一号人物。到底他是如何成为圣诞的主角之一呢？
相传在一千六百多年前，荷兰巴里地方有一个老人，名叫尼古拉斯，他一生最爱帮忙贫穷的人家。其中有一次他帮忙三个贫穷的少女，送她们三袋金子以逃过被卖的不幸。
到了一八二二年，由荷兰传教士把这位伟大慈善家的故事传到美国，装扮圣诞老人渐渐地流行于世界各国。根据调查，以上故事还有下文；当尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送给其中一名女子时，他把金子从其中一个窗户扔进去，恰好掉进晾在壁炉上的一只长袜中。于是，将礼物放在圣诞袜子的送礼方法便传到至今。
在平安夜里，孩子总会把一双双色彩缤纷的袜子挂在床头，然后在袜子旁边放杯热牛奶让圣诞老人喝，以让劳苦功高的圣诞老人解渴，并送份大礼给自己。
篇6：关于圣诞老人的由来
圣诞老人的由来
圣诞老人原来的名字叫做尼古拉，在第四世纪的时候，出生在小亚细亚巴大拉城，家庭富有，父母亲是非常热心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉长大以后，便把丰富的财产，全部捐送给贫苦可怜的人，自己则出家修道，献身教会，终生为社会服务。尼古拉后来作了神父，而且还升为主教。他一生当中，做了很多慈善的工作，他最喜欢在暗中帮助穷人，圣诞老人是他后来的别号，这个名字是出自他暗中送钱，帮助三个女孩子的故事。 据说在尼古拉(圣诞老人的前身)不远的地方，住着三个美丽的少女，父亲是一位清寒的学者，经常靠借货来过日子。有一次，因为没有能力还债，只好狠心把美丽健康的三女儿，卖给债主带到非洲去做女仆人。三个女儿知道了这件事情，便拥抱在一起伤心的痛哭着，家中悲伤的情形，是可以想象得到的。尼古拉知道了这件事，跑到她们家中，安慰了一番。到了夜里，尼古拉就装了三长袜子的金子，偷偷地挂在三个少女的窗前。她们有了金子，还了父亲的债，三女儿也就脱免了作女仆的命运。第二天正是圣诞节，她们知道是尼古拉作的好事，便请他来一面庆祝一面感谢。以后每到圣延节，这三个少女就讲这个故事。孩子们听了，非常的羡慕，也希望圣诞老人，来送给他一袜子礼物。
一位专门为好孩子在圣诞节前夜送上礼物的神秘人物。传说每到12月24日晚上，有个神秘人会驾乘由9只驯鹿拉的雪橇，挨家挨户地从烟囱进入屋里，然后偷偷把礼物放在好孩子床头的袜子里，或者堆在壁炉旁的圣诞树下。虽然没有人真的见过神秘人的样子，但是人们通常装扮成头戴红色圣诞帽子，大大的白色胡子，一身红色棉衣，脚穿红色靴子的样子，因为总在圣诞节前夜出现派发礼物，所以习惯地称他为”圣诞老人"。
圣诞节饮食文化
火鸡
一般英国家庭都喜爱自行烹调火鸡，将大量的蔬果如甘笋、西芹、洋葱、栗子等，塞进十来磅的火鸡肚子里，再在表层抹上多种香料，然后才放入焗炉烤。
在传统的圣诞餐桌上，烤火鸡是不可缺少的菜式。在一些亚洲国家，或许每年只有圣诞节这一天才吃火鸡，以庆祝佳节；但在欧美，尤其是美洲大陆，火鸡却是很普通的一种肉食，而且在感恩节和圣诞节这两个大日子，火鸡更是传统的食品。
为什么要在圣诞节吃火鸡呢？据说在16的圣诞节，大批来自英国的移民抵达美洲的朴里毛斯山，由于当时这里除了满山遍野随处可见的火鸡外，几乎没有别的食物，于是便只好烤火鸡过节。火鸡体大肉多，味道鲜美，营养丰富，胆固醇含量又低，因此受到西方人的青睐。圣诞节吃火鸡便从此延续下来，成为一种传统。
树干蛋糕
树干似的蛋糕（Buchedenoel）是的法国圣诞美食。还未发明电力以前，法国人以一棵好柴作为圣诞礼物。法国人天性浪漫，连美食的起缘也浪漫过人：从前有一个买不起圣诞礼物的年青人，在森林捡了一段木头送给情人，不但赢得芳心，而且从此平步青云。因此，树干蛋糕也成为祝愿来年好运的象征。
圣诞蛋糕
蛋糕是平时与节庆不可缺少的食品，圣诞节更是不可错过，巧克力口味即是圣诞蛋糕主要的口味之一，此刻几乎每一家都会制作以巧克力为主的蛋糕。人们常常把圣诞蛋糕做得新奇漂亮。上面用奶油或果酱浇“圣诞快乐”的字样，四周插上特制的圣诞蜡烛。
蜡烛形状小巧，只有三四寸长，但用料精致，五颜六色，有的还做成螺旋形。点燃之后，由主人次熄，然后大家分吃蛋糕。人们有时还在蛋糕里放进三粒豆子，以此代表圣经故事中的三个东方贤土，谁吃着豆子谁就当上了“三王”，令人感到十分有趣。
杏仁布丁
在丹麦当圣诞晚餐开始时，必须先吃一份杏仁布丁，然后才能开始吃别的东西。如果谁能吃到那枚完整的杏仁，谁将是来年运气的一个人，通常大人们会将这枚杏仁放在最小的孩子的碗里让他们高兴。
圣诞布丁是在圣诞节吃的一种应节食品。今日的圣诞布丁源于传统圣诞食物牛奶麦粥及干果布丁，因此圣诞布丁的成分虽没有梅子，但也称为干果布丁，成为圣诞菜式的新成员。传统上，圣诞来临时，每位家庭成员都要共同制造一个圣诞布丁，象征团结和谐，且各人在搅拌一下面团时，都会默默许下一个愿望，最后还会在面团里藏一个硬币。
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红酒
这一传统形成的理由是：肉象征着耶酥基 督的肉身，红酒代表他的血。耶稣替人受难，被钉在十字架上所受的血肉之苦，是应该被纪念的。
圣诞红酒有特殊的喝法：在酒中加入红糖、橘子皮、肉桔、桔仁、葡萄干等作料，然后在火上一边加温一边搅拌（注意不可开锅），最后淋上一点伏特加，起锅之后，一杯下肚，真是又香又暖。
姜饼
德国最的圣诞食品是姜饼（Lebkuchen），是一种介乎于蛋糕与饼干之间的小点。传统的姜饼，以蜂蜜、胡椒粒为材料，又甜又辣，口感刺激。姜饼经过改良，外面洒上一层糖霜，不但口感丰富，外型也相当讨好。
德国最着名的传统圣诞食品是姜饼。姜饼的英文有两种一种是Gingersnap，从字面就很好理解姜+薄而脆的饼；而另一种说法来自德语，叫Lebkuchen。总之姜饼就是圣诞节时吃的小酥饼，通常用蜂蜜、红糖、杏仁、蜜饯果皮及香辛料制成。
姜饼的故乡虽然在德国，但欧陆人也习惯在圣诞期间吃姜饼。芬兰人会一边享用姜饼，一边喝glogi酒，它是一种掺入杏仁与葡萄干的酒，味道既辣且香。荷兰人甚至会把圣诞礼物藏在布丁或羊肠里呢！至于波兰人则分为两派，一派喜在圣诞前夕吃大餐，另一派却整日斋戒祈祷！
海鲜
在意大利，鳕鱼、虾、乌贼、贝壳类肉做成的鱼肉 色拉，还有胡瓜鱼，鳗鱼坚果制成的酱。
圣诞三文鱼
正像中国人过春节吃年饭一样，欧美人过圣诞节也很注重全家团聚，共进节日大餐，火鸡是必备的美食，烟熏火腿、圣诞三文鱼、圣诞布丁等美味也都会搬上餐桌。三文鱼是一种流行的食品，亦是一种甚为健康的食品。鱼肉含有高蛋白质及OMEGA-3脂肪酸，但脂肪含量却较低。鱼肉呈橙色，是红肉的鱼类，但有少量白肉的野生品种。
三文鱼的食法有多种，欧洲及美国人则会以热或冷烟熏方式制作烟熏三文鱼，熏好的鱼片一般会加上黄油，配着新鲜的柠檬汁一起享用。
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glogi酒
芬兰人会一边享用姜饼，一边喝glogi酒，它是一种掺入杏仁与葡萄干的酒，味道既辣且香。
沙滩宴
当居于北半球的人们在寒风呼啸中欢度圣诞节时，位于南半球的澳大利亚却正是仲夏时节。澳大利亚 热情如火的“仲夏圣诞节”既有热带风情的庆祝方式，也融合了欧洲传统圣诞节的经典元素，尽管户外人们顶着火辣辣的太阳，但商店橱窗里却精心布置了冬日雪景：挂满雪花的圣诞树和穿红棉袄的圣诞老人。
玉米粥
在美国，圣诞晚餐中还有一样特别的食品——烤熟的玉米粥，上面有一层奶油，并放一些果料。
煮肉
非洲的圣诞餐相对简单，只有一些面包、米、大蒜和煮肉。
熏火腿
熏火腿应该算是圣诞大餐中最传统的正菜了。不仅方便食用，还能满足节日用餐人多的需求，甚至就算剩下了也不怕。烟熏烤火腿往往会在表面涂抹上含有甜味的酱汁，如蜂蜜或者樱桃石榴酱。
利用这些甜味酱可以与红酒成为搭配熏火腿食用的完美组合，因此就需要选择果味稍浓口感丰富一些的红酒来配合烟熏火腿外层上甜腻的味道。
篇7：圣诞老人的由来
圣诞老人源于欧洲的民间传说。他身材丰满，拥有12只名字各不相同的驯鹿，每年圣诞节，圣诞老人骑在驯鹿上，圣童手持圣诞树降临人间。在德国，传说他扮成圣童把坚果和苹果放在孩子们鞋里。他乘双轮马车四处漫游，观察人们的行为，尤其是小孩，如果表现好，将会得到苹果、坚果、糖等诸多奖品，
资料
坏孩子则得一鞭子。圣诞节大大超过了新年，成为一个全民的节日。
而在美国和加拿大的传说中，圣诞老人总共拥有9只驯鹿，鲁道夫领头，其余分两边，每边4只。 9只驯鹿的顺序依次为：Rudoph鲁道夫、Dasher：猛冲、Dancer：舞者、Prancer：乱舞、Vixen：雌狐、Comet：彗星、 Cuipt：朱庇特、Donner:唐纳，在荷兰语(Dutch)里译为雷霆，以及Bilzten：闪电。
圣诞老人的由来衍生自圣尼古拉。尼古拉是一位生活在4世纪小亚细亚的好心主教，荷兰人在圣尼古拉斯节(12月6日)便会模仿他送礼物。
篇8：圣诞老人的由来
圣诞老人源于欧洲的民间传说。他身材丰满，拥有9只名字各不相同的驯鹿，最大的烦恼是有烟囱爬的房子越来越少了。通常父母们会对他们的子女解释他们在圣诞节收到的礼物是圣诞老人送的。圣诞老人以一位神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自圣尼古拉。尼古拉是一位生活在4世纪小亚细亚的好心主教，荷兰人在圣尼古拉斯节（12月6日）便会模仿他送礼物。
每年圣诞节，圣诞老人骑在驯鹿上，圣童手持圣诞树降临人间，随着世事变迁，作家和艺术家开始把圣诞老人描述成我们今日熟悉的着红装，留白胡子的形象。同时不同的国度和文化对圣诞老人也有了不同的解释。在许多国家里，圣诞节前夕，孩子们会准备好空的'容器，以便圣诞老人可以装进一些小礼物，如玩具、糖果或水果。在美国，孩子们圣诞夜会在壁炉上悬挂圣诞袜，因为圣诞老人说过要在圣诞前夜从烟囱下来把礼物放到袜子里。在其他国家，孩子们把空鞋放到户外，以便圣诞老人可以在圣诞夜（或圣尼古拉斯节前夕的12月5日）送礼物。在德国，传说他扮成圣童把坚果和苹果放在孩子们鞋里。他乘双轮马车四处漫游，观察人们的行为，尤其是小孩，如果表现好，将会得到苹果、坚果、糖等诸多奖品。坏孩子则挨一鞭子。家长们灵机一动纷纷采用此传说来鼓励孩子们听话。
圣诞节大大超过了新年，成为一个全民的节日。圣诞老人已经成为圣诞节最受喜爱的象征和传统。他赶着驯鹿，拉着装满玩具和礼物的雪橇挨家挨户给每个孩子送礼物的快乐老精灵的形象已深深地留在人们的记忆中。每年接近圣诞节，总会有（相信有圣诞老人的）小孩子寄信给圣诞老人，内容如告知其自己希望收的圣诞礼物之类，而在某些国家的邮局，为了免让他们失望，有人会专门回复这些信件。
对于圣诞老人在北极的情形的描绘，巧妙地反映了人们对工业的印象。二十世纪早期，圣诞老人有些形象是他亲自以手工制造玩具，就像小工作坊里的工匠一样。后来，印象变成圣诞老人手下有许多小精灵制造玩具，但玩具依旧是各个精灵以传统方式手工完成的。等到二十世纪末，西方大众充分接受了大量机器生产的现实。现代对于圣诞老人的住处的描绘，反映了这点：人们幽默地讲说他的住处乃是高度机器化的生产设施，配备了最先进的制造业科技，由精灵还有经理一般的圣诞老婆婆管理。有很多电视广告将这场景经营成公司喜剧，将精灵描绘为心怀不满的员工，搞笑和作弄老板。
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