临近院试（中式即秀才），他便到幽静的寺庙里租了两间房子，想潜心读一段时间书。
一天中午，他在外面散了一会步后回到了书房，不久便听到地叫书童拿书来。书童先拿了萧统的《文选》一书给他。秀才瞧了一眼，说：“低。”书童又去拿了班固编写的《汉书》给他，秀才看了看，又说：“低。”书童再去拿了司马迁著的长达52万字的《史记》来，秀才仍然说：“低。”
和尚在一旁听了，大吃一惊，心中暗想：《文选》这部书是我国现存的最早的文章总集，《汉书》是我国第一部断代史，《史记》是我国第一部纪传体通史，这三部书只要熟读了其中的一部，就可称得上学识丰富了，秀才却说它们“低”。这是什么道理呢？于是上前询问，才明白秀才是嫌枕头矮了，要拿书来当枕头。
这个读书人尽管常有立志读书的愿望，但终究敌不过讨厌的瞌睡虫，这使得他一生一事无成！
[老师讲解]
这则笑话涉及到词的本义与引申义问题。那个读书人说的“低”，是指用书作枕头的高度不够，用的是从下向上距离小的本义；但和尚却以为他还嫌那三部书的内容浅薄，不够深，用的是引申义，于是闹出了笑话。
本义是一个词的初始意义，也就是一个词刚被创造出来时所具有的意义。词语在长期的使用过程中，又派生出新的意义，这是词义发展的基本规律。词义派生的方式可以分为直接引申、比喻引申、借代引申三种。
直接引申就是由本义直接发展、派生出新的意义的方式，由直接引申方式发展起来的派生义叫引申义。例如：“月”的本义是“月亮”，派生义有三项：
①计时单位：一年有十二个月；
②每月的：月产量、月收入；
③形状像月亮的：月饼、月琴。
比喻引申就是通过本义的比喻用法来派生新的意义的方式，由比喻引申方式发展起来的派生义叫比喻义。例如：“暗礁”，本义是指海洋或江河中经常隐在水面以下的岩石；比喻义指前进中所遇到的困难、阻力。“咀嚼”，本义是指用牙齿磨碎食物；比喻义是指对事物反复体会玩味。
借代引申则是通过词的借代用法派生出新的意义的方式，由借代引申发展起来的派生义叫借代义。例如：“狼烟”，本义是燃烧狼粪冒出的烟；借代义指战争、战火。“铁窗”，本义指安有铁栅的窗户；借代义指监牢。
前几天，在网上看到一则小幽默，让人忍俊不禁：有一位医生一向马虎，一次在病历上写的诊断结果是“肛门发言”。主任医生发现后非常生气，在其下方醒目处批道：“屁话！”此“言”非彼“炎”，既然“肛门发言”，当然就是“屁话”了。“屁话”一般指不切实际的或不可信的话，而在这里则真正称得上是“本义”了。
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