这封信是在内战最黑暗的时期——1863年4月26日所写的。18个月来，林肯的将领所带的联军屡遭惨败。数千兵士从军中逃脱；甚至参议院的共和党员都叛乱，并要强迫林肯退出白宫。“我们现今是在灭亡的边沿上，”林肯说，“我看好象上帝都在反对我们了。我差不多看不出希望的一丝曙光。”这是一个黑暗、忧愁、紊乱的时期，在此期间产生了这封信。
现将这信抄在这里，因为它显出林肯如何要改变一位喧哗的将军，当全国的成败命运可能系在这将官的行动的时候。
这恐怕是林肯在做总统以后，所写的最锐利的一封信；但你可注意在他说到他的严重错误以前，他先称赞胡格将军。
这里是致胡格大将军的信：
“我已经将你放在包吐麦克军队的首位。当然，我这样做是根据我以为的充足理由，但我想你最好知道对于有些事，我对你不十分满意。”
“我相信你是一位智勇双全的兵士，那当然是我所喜欢的。我也相信你不会将政治与你的职务混合起来，在这事上，你是对的。你自信，那是一种有价值的、不可少的性格。”
“你有志气，这在相当范围之内，是有益无害。但我想在柏恩赛将军带领军队的时候，你顺从你的志气，竭力地阻挠他。在这事上，你对国家，对一位极有功而光荣的同僚长官，犯了一个大错。”
“我曾听说，并使我相信，你最近曾说军队与政府都需要一位独裁者。当然，不是因为这个，却是不顾这个，我方给你统治权。”
“只有得到胜利的将领，方能起立成为独裁者。我现在请求于你的，是军事的胜利，我可以将独裁权冒险给你。”
“政府要尽力帮助你，那同以往及今后对于所有将领所做的帮助一样，不多也不少。我深怕你所帮忙灌输于军队的批评将领及不信任他的精神，现在将加在你的身上了，我要尽力帮助你消灭这种精神。”
“当这种精神存在于军队中时，既不是你，也不是拿破仑（如果他还活着），能从军队中得到什么益处。现在，要小心不要匆忙，要小心不要匆忙，而用精力及不懈的努力前进，使得我们胜利。”
相信胡格大将看了林肯的信后，一定能心平气和地接受批评，认真地反思自己的过失。
《让批评更有效地发挥作用.doc》
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