平原君决定在门下食客中，挑选出二十名能文能武的得力人员同去。可是选来选去，尚缺一人，再无中意的人可选了。这时，门客毛遂就向平原君自我推荐，要求同去。平原君瞧了他一眼，问道：“你在我门下几年了？”毛遂说：“三年。”平原君说：“一个人若真有才能，好比锥子放在布袋里一样，它的尖刺立刻会露出来，而你在我门下住了三年，我却未听说过你有什么才能。我看，你还是留在家里好了。”毛遂说：“我向你作自我推荐，就是请你把我放进布袋里去。如果你早把我放进布袋，那我的才能早已显露出来了。”毛遂言之有理，平原君就同意把他凑足为第二十名随员，马上准备出发。其余19人互相眨眨眼，暗中觉得好笑。
前往楚国的途中，那19人同毛遂谈谈说说，发现这个果然很有学问，对他的看法也就有了改变。到了楚国，楚王只接见平原君一人。两人坐在殿中，从早晨谈到晌午，还没有结果，原因在于楚王不愿意抗奏援赵。等急了的随员们就对毛遂说：“毛先生，你去试试。”毛遂于是提剑从容上殿，对平原君说：“赵楚联合抗奏的利害关系，两句话即可说清楚，怎么说了老半天还决定不下来呢？”楚王问平原君：“这是什么人？”平原君说：“是我的家臣，也是我的随员。”楚王忙对毛遂呵斥道：“赶快退下！我同你主人说话，你来干什么？”
毛遂拔剑面前，对楚王说：“你仗着楚国是个大国，就这样随意呵斥人？你要知道，眼前在这十步之内，大国也没用，你的性命就在我的手里。你好好听我说，楚国确是个地大兵多的国家，但是并不强，秦国将领白起不是曾一下子就把你们打败过吗？他攻破了你们的国都，侮辱了你的祖宗，这真是百世难忘的深仇啊，我们赵国人都替你们感到羞愧，而你倒满不在乎。其实，咱们两国联合抗秦，主要还是为了楚国，你以为我们仅仅为了赵国吗！”
楚王听了，深感惭愧，马上对毛遂说：“对，对，你的话完全正确，我决定和你们联合抗秦。”楚王和平原君当场饮血为盟，表示誓守联合抗秦的盟约。
不几日，楚、魏等国联合出兵援赵，秦军撤退了。从此，平原君待毛遂为上宾。
这段故事，载《史记·平原君列传》。由于这个故事，凡是自己推荐自己，就叫“毛遂自荐”。
这个千古流传的典故告诉人们，任何才能的发挥，都需要有相应的客观条件，而用才本身就是根本条件。“良才美器，宜在尽用。”“用之则为虎，不用则为鼠。”因此，这就需要有更多的能识才和用才的伯乐来发现人才。另一方面，作为人才自身也不能默默地等待，让别人发现你。有才能的人应当敢于挺身而出，自我推荐，积极为社会贡献自己的聪明才干，争取为社会作奉献的机会。只有把这两方面结合起来，才可能及时发现人才、使用人才，真正做到人尽其才，而不至于埋没人才。
《小故事里的哲学道理——毛遂自荐.doc》
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