1907年夏初，伦敦迎来一个难得的晴天，火车站广场立刻热闹起来。今天要向人们展示的，是形形色色的除尘器。产品宣传人手执纸话筒，声嘶力竭向人们推荐自己的产品：“人类生活在一个充满灰尘的世界，它覆盖你的桌椅，钻进你的地毯，甚至落进你的菜盘子。这么多让人烦心生厌。现在有了除尘器，你的生活一定会更洁净。”是呀，除尘器不仅会改变人们的生活，或许还会派上别的用处。除尘器的展示，立刻吸引了许多人。
鼓风机响了起来，除尘器表演开始了。围观的人们立即觉得上了当。那机器吵得耳朵都要聋掉，这毛病且暂时不说。更可怕的是，那些除尘器的工作原理如出一辙，统统想用强风把灰尘从地面上吹掉。
只试了三种除尘器，车站广场上立即灰尘满天，难得露脸的伦敦的太阳，也好像重新被大雾遮住脸一般。观众们个个变得灰头土脑，躲得远远的也来不及，谁还会有心思去欣赏剩下的那些新发明？
吹得天花乱坠的除尘器原便是这种玩意儿，这不就跟工人们使劲捶打沾满灰尘的地毯，灰尘飞到空中，一会儿又会落到地毯上一样么？骗人便是骗人，还奢谈什么新发明，奢谈改善生活起居呢！
人们一哄而散，广场上却留下了一个观众。他叫赫伯布斯，是一位业余的机械制造爱好者。他正在沉思，为什么一定要吹？如果能把灰尘吸掉，岂不更好？他使劲吸了口气，谁知鼻孔里吸进那些灰尘，立即重重打了几个喷嚏。他从沉思中惊醒过来，瞧了瞧已经草草收场的展示会，想道：“只要处理好吸进机器的灰尘，机器就不会那么可怕了，是不是？”
回到家中，赫伯布斯来不及动手制作机械，立刻作起了试验。他用手帕蒙住自己的嘴巴和鼻子，趴到地上，对着积满的灰尘猛地吸气。一会儿，手帕上沾满了灰尘，便再也无法把灰尘吸起来了。他伸手抹去手帕上的灰尘，刚才的状况又重复了一遍。对，这种办法恐怕可行，至少比把灰尘吹散好得多。
赫伯布斯立刻开始设计自己的除尘器。他把鼓风机倒着装进机器，让机器往管子里边吸灰尘。他给吸进管道的灰尘留下一个通道，让灰尘不断地落入装垃圾的盒子。经过好多次改装，一种按照新的思路设计的除尘器终于造成了。为了表示与别的除尘器不同，赫伯布斯替自己的机器改了个名字，叫它“吸尘器”。
距离上一次除尘器大出洋相半年之后，伦敦车站广场上又举办了一次展示会。记忆忧新的人们听说又是什么消灭灰尘的新发明，都躲得远远的，只怕再一次被卷起的灰尘弄个灰头土脑。走近观看的倒有几位，那便是上趟出了洋相的发明者，他们想看看赫伯布斯究竟有什么新道道，居然还没展示，便去登记了专利权。这种机器如果也失败了，跟自己也没多大害处，至少大家会集中力量讥笑赫伯布斯。
在那几位准备幸灾乐祸的家伙面前，赫伯布斯没有丝毫的犹豫。他开动了自己的机器，一阵轰鸣立即响起来。哼，声音跟我们的一样响，有什么了不起的？有两位听到声音，立刻掏出了手帕，准备应付漫天飞扬的灰尘。
可是，跟他们的愿望相反，赫伯布斯的机器没有扬起灰尘，地上那些灰尘却朝机器的管子里钻。咦，这是怎么回事？等他们弄懂了一切，一个个又后悔不已。咳！为什么当初我没有想到这一点？赫伯布斯的机器并不复杂，只不过换了个方向而已。
赫伯布斯就是这样，让自己的一个突发的奇想变成了一种居家必备的新机器。
赫伯布斯突发奇想，思路跟人正好相反。这种思维便是“逆向思维”，它是一种有效的多层次思维方法。人通常的思维总容易求同，能够做到的只是想得比别人仔细，在原有基础上作一点改良。如果别人一开始就弄错了方向，这种改良是不会有多大用处的。这时候，就必须彻底改换方向，或许另外一个方向的终点，正是“柳暗花明”的“又一村”呢。
《小故事里的哲学道理——赫伯布斯的奇想.doc》
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