1930年获奖
辛克莱.刘易斯，1885年2月7日出生在美国明尼苏达州的素克萨特镇。父亲是乡村医生，母亲是位医生的女儿。刘易斯自幼就喜爱狄更斯、司各特等人的作品。1908年，他毕业于耶鲁大学，先后在《滑铁卢报》《沃尔特评论》《历险》等新闻机构任记者、编辑，并在工作之余开始创作小说。不过这期间的作品，除第一部长篇小说《我们的雷恩先生》外，几乎没有引起人们的注意。
真正使他默默无闻的创作生涯得以转变的是长篇小说《大街》。1919年，该小说一出版就轰动了整个美国文坛。3年后的另一部力作《巴比特》的出版，标志着他创作高峰的到来，从此他享誉海内外。1925年，刘易斯发表了第3部成功之作《阿罗史密斯》。正是这3部代表作让瑞典学院的院士们对他产生了兴趣。“由于其描述的刚健有力、深刻动人和以机智幽默创造新型性格的才能”，瑞典学院将1930年的诺贝尔文学奖颁给了年仅45岁的刘易斯，使他成为第一个获此殊荣的美国人。
不过，当时的美国国内却因刘易斯的获奖而爆发了一场强烈抗议。在《大街》和《巴比特》中，美国中产阶级被描写成压抑、无聊、呆板的人群。因此，有人认为刘易斯在小说中嘲弄了美国。而更加令他们愤怒的是刘易斯在授奖宴会中发表的题为《美国人害怕文学》的演讲。在这篇获奖的演说中，他谈到美国是今天世界上最矛盾、最郁闷、最动荡的地方；美国的文学艺术研究院因容不下文学界许多有价值的人物而使美国文坛极其沉闷无趣。不过，无论当时美国国内的抨击多么强烈，都不会改变诺贝尔文学奖评奖委员会的决定。更有趣的是，自从刘易斯的这番“敲打”之后，美国作家开始频频获得这个令人羡慕的荣誉了。
卡萝尔.米尔福德出生于明尼苏达州，父亲是位开明的法官。卡萝尔9岁时母亲去世，13岁时父亲去世，随后姐姐嫁人。卡萝尔成了孤儿，但她心里并没有任何孤单的感受。光阴似箭，如今卡萝尔已是位亭亭玉立的少女，在布洛杰特学院，她成了备受师生瞩目的人物。大学毕业后，她去了芝加哥某校攻读图书馆学。获得硕士学位后，她进入圣保罗公共图书馆工作。3年工作没能使她亢奋起来，倒是图书馆的环境使她读了很多书。偶然的机会让她与近不惑之年的威尔.肯尼科特医生一见钟情。经过多次求婚，她终于嫁给了威尔医生。
卡萝尔怀着改革乡镇的理想，随丈夫来到他的家乡戈镇。戈镇人庸俗的市侩气息、不变的笑容和恭维话，无一不让卡萝尔产生厌世情绪。孤单之余，她与中学教师老处女维达小姐和自己的女仆比阿交上了朋友。人们知道了卡萝尔想改革戈镇的宏愿，个个都在暗地里讥笑她。几年来，她痛苦地适应着这里的生活，同时也断断续续地实行改革计划。建议修建新市政厅大会堂、参加灭蝇运动、改进读书会的报告、成为图书馆管务委员、兴办戏剧社……具有讽刺意味的是，这一系列的改革实际上并没有给戈镇带来多大变化，倒是戈镇的哲学和恩怨观念逐渐主宰了卡萝尔。
卡萝尔家中的沙龙，镇上的单身律师波洛克也来参加了。她渐渐喜欢上了这位独来独往、文雅健谈的隐士般人物。不久，波洛克也向她表白了爱意。但最终卡萝尔还是忍痛回绝了那种疯狂的爱情。
丈夫威尔平生有五大爱好：行医、置地产、喜爱卡萝尔、开车和打猎。然而对于妻子的宏愿总是不置可否。尽管他婚后仍非常迁就宠爱她，但卡萝尔还是觉得这里的生活平淡无聊，厌倦丈夫的戈镇哲学。自从儿子休出生后，她一心一意抚养孩子，镇上人对这个年轻妈妈也不见外了。
女仆比阿与伯恩斯塔结婚后生下了儿子。但不久比阿与儿子死于猩红热，卡萝尔十分伤心。好友维达的新婚丈夫雷从一战前线回来，已升为了上尉，维达感到很自豪。但这一切都只是似乎永远不变的戈镇生活的小小点缀。终于，镇里来了个20出头的青年埃里克，仿佛让卡萝尔耳目一新。埃里克与卡萝尔双双坠入情网。有关他们的谣言开始在戈镇传开。在丈夫耐心温存的开导下，卡萝尔被威尔的爱感动，又回到了丈夫身边。
初夏，布劳塞先生发起“繁荣戈镇运动”，卡萝尔却对此丝毫不感兴趣。她带着儿子休离开了戈镇，在华盛顿军人保险局找到份整理信函的工作。不久，她又厌倦了工作，同时还悲伤地发现，这里也有浓厚的戈镇大街色彩。两年后，她回到了戈镇。虽然日复一日地重复平庸无聊的生活，卡萝尔却始终认为她不会放弃自己的改造戈镇的信念。
卡萝尔怀着改革乡镇的理想与丈夫一起乘火车回他的故乡——戈镇。以下选段描写列车上，卡萝尔望着茫茫的戈弗草原思绪连篇。
她凭窗眺望着呈现在眼前的那个大草原，有时看到的是一大片一大片平畴，有时则看到一长条一长条隆起的丘陵地带。一个钟头以前，这个如此广袤无边的大草原，曾经使她心旷神怡，现在却令她不胜惊愕。它一望无际地伸展到虚无缥缈的天边，她觉得自己一辈子都没法了解它。肯尼科特还在埋头看他的侦探小说。她虽置身于稠人广众之间，仍不免感到特别寂寞，竭力想把刚才想到的各种问题忘掉，以便客观地看待那个大草原。
铁路两旁已经烧过荒熏只剩下黑糊糊一片的痕迹了熏有些地方也还留着烧焦了的残草枯茎。在一排排笔直的、用带刺的铁丝编扎的栅栏那一边，有一丛丛金黄色的秋麒麟草。只有这一道稀稀落落的篱笆，把它们跟广阔的原野隔开。在那茫茫的原野上，可以看到秋后收割过庄稼的麦田，每一块地方都有一百多英亩那么大，近处残枝满地，灰蒙蒙的一片，但遥望远方，朦朦胧胧好像一块褐色的天鹅绒铺展在小山冈的斜坡上。一行行麦束堆排得长长的，远远看去就像穿着破旧黄色短外套、正在行进中的士兵。刚刚犁过的一块块耕地，犹如覆盖在远处斜坡上的一面面黑色大旗。在这一望无垠的原野上，莽莽苍苍，充满了肃杀的气氛，使人不免感到有些严峻，哪儿还有赏心悦目、繁花似锦的庭院景色呢？
在这茫茫的原野上，偶尔有一丛丛小橡树和一块块野草地点缀其间；每隔一两英里，会出现一连串深蓝色的沼泽地，隐隐约约可以看到一群群乌鸦一闪一闪地掠翼飞过水面。
这一片片田野，在光线的不断变换下，显得杂色纷呈，分外好看。落在耕地残茬上面的阳光在闪闪发光，使人睁不开眼来；大片大片的积云投下的一块块阴影，若隐若现地从那些低矮的丘陵地上闪过去。这里的天空，如果跟城市相比，显得更加广阔，更加高远，更加蔚蓝……她情不自禁地作出了这样的结论。
（选自《大街》潘庆硏译福建人民出版社1983年版）
长篇小说《大街》对美国乡镇生活进行了辛辣的讽刺，深刻地揭露了戈镇人的市侩气息及其僵化庸俗的生活方式。在小说中，作家没有直接抨击“大街”，而是通过女主人公卡萝尔的活动和意识将其丑陋逐步呈现出来。与此同时，“大街”的种种陋习，也在潜移默化当中重新塑造着卡萝尔。
卡萝尔刚出场时，是位精力充沛、富于叛逆精神、敢想敢干的少女。嫁给医生威尔后，生活环境陡然从都市圣保罗变为偏远的草原小镇戈弗。封闭落后、沉闷无聊的戈镇，令她失望之余，又促使雄心勃勃的她对其进行改造。她勾画了理想中的戈镇蓝图……然而，孤军作战的卡萝尔不仅得不到丈夫的支持，还发现自己处于戈镇市侩的冷嘲热讽中。失败——厌倦——振作——沮丧——窘迫——再振作——再失败……卡萝尔在戈镇的生活始终处于这样的怪圈当中。如此循环往复，卡萝尔的“锐气”一点点被磨灭。几年后，这位改革者也开始天经地义地和太太们扯家常了，她觉得她们的风言风语不再庸俗，而是既有趣又深刻了。刘易斯巧妙地通过卡萝尔的改变凸现了她的悲剧：不是她改变了戈镇，而是戈镇俘虏了她。
在《大街》中，刘易斯还安排了卡萝尔的婚姻爱情这条情节线，来展现卡萝尔的悲剧性挣扎。威尔医生没有迷人的魅力，缺乏想像，但他收入稳定，为人踏实，毫不浮躁，无疑是戈镇理想中的好男人代表。当卡萝尔对图书馆工作感到厌倦时，威尔的出现仿佛天赐。然而现实总是令人沮丧的。威尔因其戈镇哲学而深得镇上人的拥护，对妻子的改革计划却从来不置可否。这对在精神上不能沟通的夫妻，在感情上也开始危机四伏。于是，满脑子浪漫幻想的卡萝尔先是被文雅健谈的单身律师波洛克吸引，后来又爱上了外表不凡却夸夸其谈的裁缝铺学徒埃里克。这两场感情的闹剧，很难说得上有什么深沉真挚的爱情在其中，更多是卡萝尔难以忍受戈镇的沉闷生活，试图以感情为突破口来逃避现实的途径。在刘易斯笔下，威尔医生的宽宏大度与妻子的浪漫天真形成了个性的张力，成为小说中最引人注目的一点。作家通过他们令人担忧但又总是回归正轨的婚姻，展现了美国中产阶级平庸但又顽固的生活，增强了卡萝尔命运的悲剧气息。
崭新的、伟大的美国文学将以美国的自我批判作为开端，这是健康的征兆。辛克莱.刘易斯拥有值得庆幸的天赋，能娴熟运用他清除土地的工具，他不仅有坚实的手，而且嘴上带着笑容，心中洋溢着青春之情，他具有一种新移民的风格，将荒地变为耕田，他是一位开拓者。
我对美国文学的前途抱着最大的希望和最热切的信心。我相信，我们正从安全、稳健和难以置信的愚昧的地方主义的琐琐屑屑中走出来。今天，有许多美国青年正从事着如此热情而可靠的工作，我惭愧我自己的年龄略为老了些，无法加入到他们的行列中去。
《诺贝尔文学奖名著快读《大街》.doc》
将本文的Word文档下载到电脑，方便收藏和打印
推荐度：
点击下载文档
文档为doc格式
