三年之丧何也？曰：称情而立文〔1〕，因以饰群〔2〕别、亲疏、贵贱之节而不可益损也，故曰无适不易之术也。创巨者其日久，痛甚者其愈迟，三年之丧，称情而立文，所以为至痛极也；齐衰、苴杖、居庐、食粥、席薪、枕块〔3〕，所以为至痛饰也。三年之丧，二十五月而毕，哀痛未尽，思慕未忘，然而礼以是断之者，岂不以送死有已，复生有节也哉！凡生天地之间者，有血气之属必有知，有知之属莫不爱其类。今夫大鸟兽则失亡其群匹〔4〕，越月逾时，则必反铅〔5〕过故乡，则必徘徊焉，鸣号焉，踯躅〔6〕焉，踟蹰〔7〕焉，然后能去之也。小者是燕爵〔8〕，犹有啁啾之顷焉〔9〕，然后能去之。故有血气之属莫知于人，故人之于其亲也，至死无穷。将由〔10〕夫愚陋淫邪之人与？则彼朝死而夕忘之，然而纵之，则是曾鸟兽之不若也，彼安能相与群居而无乱乎？将由夫修饰之君子与？则三年之丧，二十五月而毕，若驷之过隙〔11〕，然而遂之，则是无穷也。故先王圣人安为之立中制节〔12〕，一使足以成文理，则舍之矣。
【注解】
〔1〕称情：根据哀情轻重。立文：制定丧礼的规定。
〔2〕饰群：区别人的亲疏贵贱。群，指五服之亲属。
〔3〕齐衰（zīcuī）：熟麻布做的一种衣服。苴（jū）杖：哭丧时拄的竹杖。居庐：同"倚庐"，守丧人住的小木屋。
〔4〕匹：配偶。
〔5〕铅：同"沿"。
〔6〕踯躅（zhízhú）：徘徊不进。
〔7〕踟蹰（chíchú）：犹豫不决。
〔8〕爵：通"雀"。
〔9〕啁（zhōu）啾（jiū）：小鸟悲叫声。顷：一会儿。
〔10〕将由：依照。
〔11〕驷之过隙：好像快马从空隙中飞跑而过一样，形容时间过得快。
〔12〕立中制节：制定适当的服丧年月加以限制。
【译文】
人子为父母服丧三年，这是为什么呢？答：这是根据哀情轻重而制定的丧礼的规定，用以分别人的亲疏贵贱的礼节，不能增减。所以说这是到哪里都不变的法则。大凡人创伤愈大，愈合得愈慢，痛得愈厉害，好得愈慢，三年的服丧，这是根据哀情而制定的规定，表示至痛到极点；穿麻衣、拄竹杖、居庐屋、喝稀粥、睡草席、枕土块，就是为了表示至痛之情。服丧三年，二十五月才结束，哀痛还没有完，思念还没有忘却，然而礼却规定这时候中止，难道不是因为送死应该有停止的时候，适当的时候应该恢复正常生活？大凡生于天地之间，有血气的必然有知觉，有知觉的没有不爱其同类的。比如，大鸟兽一旦失去同伴，过了几个月，或者一定的时间，必然会沿着原路返回，经过故乡，一定在那儿徘徊，在那儿鸣叫，在那儿流连，在那儿犹豫，然后才能飞走。就连最小的燕雀，也会悲叫徘徊一会儿，然后才会离去。有血气的动物中，人最聪慧，所以人对自己父母的情感，到死都不会完。按照愚陋淫邪之人的做法办吗？亲人早上死了，晚上就忘到脑后去了，这样放纵下去，那就会连鸟兽都不如了，这种人怎么能与人友好地相处而不作乱呢？依着有品德的君子的做法办吗？那么三年的服丧，二十五个月，就好像快马过隙，但是假如顺其心愿去做，永远不除丧，那就会无穷无尽。所以先王圣人为人们制定适当的服丧年月加以限制，使人们一旦达到礼的规定，就可以除去丧服了。
《荀子原文及译文——荀子礼论（十七）.doc》
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